Por qué la felicidad tiene forma de U a lo largo del ciclo de la vida

[Helen Norris]

Uno de los derechos de nuestro país, según la Declaración de Independencia, es "la búsqueda de la felicidad". Esta frase suena un poco rara a los oídos modernos, pero en 1776, era probable que los firmantes de aquel documento tuvieran un entendimiento distinto de la palabra, felicidad, que la cual tengamos hoy en día. Y aún hoy, me imagino que la palabra significa diferentes cosas a cada individuo y que, si sea como yo, sus percepciones de que significa la felicidad cambian a lo largo del ciclo de la vida. Pero, volviendo al documento de 1776, creo que es interesante que Thomas Jefferson utilizara  la palabra, felicidad en  vez del derecho de tener propiedad individual que había sido uno de los derechos denominados en los borradores anteriores.

Cuando hice mi propia búsqueda de la definición de "felicidad", encontré varias, con la más común siendo, una sensación de bienestar, seguida por una de satisfacción. Mi segunda pregunta era, ¿qué quería decir, Thomas Jefferson cuando insistió en declarar que la frase "la búsqueda de felicidad" fuera uno de los derechos nombrados? Encontré, una vez más, muchas opiniones divergentes. Me imagino que, si les preguntara a unos amigos, ¿Qué, piensan ustedes, fue la razón que Jefferson, quería incluir este derecho?, recibiría muchas distintas respuestas y me recordarían que él no estaba incluyendo un montón de gente, como los esclavos, la gente indígena, ni las mujeres. Sin embargo, encontré un rayo de luz sobre el tema que me llamó la atención y que me gustó lo más, eso era que él creó que cada persona merecía el derecho de esforzarse por el sentimiento de bienestar, no solo por si mismo, sino por los demás y que fuera mejor cuando compartiéramos la felicidad para que todos pudiéramos disfrutarla. Tal vez, eso no fuera su verdadera intención ni vaya a pasar jamás, pero sí, todavía es un pensamiento noble.