Clase de Carmen_22-8-2019

[John Santibanes]

Esta breve historia del desarrollo del braille nos muestra que el camino hacia un invento a veces no es rápido ni directo. Tomando el útil pero imperfecto sistema ideado por Barbier, Louis Braille lo transformó en una técnica que no se adoptó rápidamente pero que finalmente mejoró la vida de generaciones de ciegos y otras personas con debilidad visual. La necesidad aguza el ingenio. Y ahora, más de 150 años después, la revolución tecnológica ha introducido dispositivos de lectura que intentan reemplazar el sistema braille. Uno de estos dispositivos que es denominado OrCam tiene una pequeña cámara y altavoz que se unen a un par de anteojos, y un pequeño procesador que recibe imágenes de la cámara y los transmite de vuelta al altavoz a través de un programa para convertir el texto a voz.  Este dispositivo no permite al usuario ver una imagen sino, mediante la inteligencia artificial, más bien “escuchar una imagen” que ha sido convertida a voz. El dispositivo escanea y lee en casi cualquier idioma. El primer modelo fue diseñado para personas con debilidad visual, pero con avances en la tecnología el dispositivo ahora permite a las personas ciegas no sólo leer sino también aprovechar la tecnología de reconocimiento facial.  El precio inicial de la OrCam era de US$4.500 y ahora es de US$3.000, pero aun al precio más bajo estos dispositivos son fuera del alcance de muchas personas no solo en los países en desarrollo, pero también en EE.UU. Al igual que con el alto costo de muchos medicamentos que pueden beneficiar a gente que no pueden permitirse comprarlos, como sociedad debemos decidirnos cuál es nuestro deber moral y económico hacia las personas necesitadas.