Cuando yo tenía cuatro años, un día mi padre volvió a casa del trabajo con una pequeña bola de piel blanca y negra que era mi primera mascota, un cachorro al que llamamos Butch. Butch era la única mascota que tenía en mi casa familiar, y de verdad en toda mi vida. Durante mi adolescencia Butch era como otro hermano mío. A veces parecía más hermano que mi proprio hermano humano, pero todos los hermanitos deben pensar eso de vez en cuando. Era un compañero leal y me dio el amor puro que el…

Parece que hay una necesidad humana de discernir patrones en lo arbitrario y lo variable de la existencia e imponer orden en ellos. Un ejemplo de esto es el calendario, que hemos formulado para imponer orden en el tiempo. El artículo revela que “el emperador Julio César, hace casi 2.000 años, impuso un calendario muy parecido al que usamos hoy en día.” Pero además del calendario romano, los arqueólogos creen que a lo mejor se remontan a la Edad Neolítica los métodos para contabilizar los…

La historia de la invención del baloncesto es encantadora por su ingenuidad. La historia de cómo llegó a ser el segundo deporte más popular del mundo, por el contrario, es un relato de la explosión en su popularidad, en términos de participantes, espectadores e ingresos, en las últimas dos o tres décadas, debido en gran parte al éxito del marketing de la NBA.  ¿Pero qué tal el deporte más popular del mundo, el fútbol? ¿Qué sabemos de su invención? 

La forma del fútbol tal como la…

¿Quién es un anciano? ¿Cuál es la vejez y cuando empieza? No existe una definición satisfactoria del envejecimiento como proceso universal e irreversible que experimentan todos los individuos. El envejecimiento real u observable viene siendo identificado a partir de sus correlatos convencionales como el declive físico, psíquico y social. Un estudio en España reveló que las personas relativamente pobres por razón de su nivel educativo y posición económica tienden a aviejar peor y más rápido.…

¿Para qué existen las leyes dietéticas religiosas? ¿Son una forma de control sobre los fieles? ¿Otorgan pertenencia a un grupo o tribu y aseguran la exclusión de los demás? ¿Promueven la autopreservación del grupo y prohíben el consumo de alimentos que amenazan la supervivencia del grupo?  Existen por estas razones y por otras más, pero puede ser que los antiguos y los sabios las declararan el mandamiento de una deidad, y sería absurdo pensar que la deidad se las dio a troche y moche. Los…

Se expresa el fenómeno con varias palabras en español: el sinhogarismo, el sintechismo. Y hay también varios términos para describir a las personas que sufren de la carencia de un hogar: mendigos, vagabundos, carrileros, transeúntes, indigentes, personas en situación de calle, personas sin hogar, personas sin techo. En mis andanzas por la Ciudad de México, vi a unas cuantas personas pidiendo limosna, pero no vi en los espacios públicos ningún campamento o tienda de campaña. Admito que no es…

Este artículo comienza su discusión de la organización del tiempo con el calendario de Antigua Roma y revela que hacía "más de dos milenios cuando se descubrió que el calendario no estuvo del todo alineado con el año solar." Pero además del calendario romano, los arqueólogos creen que a lo mejor se remontan a la Edad Neolítica los métodos para contabilizar los días y las divisiones más grandes del tiempo, y se presume que todos los métodos han dependido de la astronomía y los ciclos de las…

Hay un refrán ingles de origen galés que dice que una manzana al día mantiene alejado al médico. Un estudio de 2015 de la Universidad de Michigan no encontró ningún indicio de que el proverbio fuera certero. Los resultados indicaron que los adultos que consumían una manzana al día no visitaban menos a un médico que aquellos que no la comían. Y aunque el estudio desdeñó el proverbio, produjo algunos hallazgos interesantes: personas que comían una manzana al día usaban menos medicamentos…

El jardinosofía del Sr. Beruete comunica que trabajar la tierra nos ayuda a suspender el pensamiento y vaciar la mente. Es una idea atractiva pensar en cuidar un trozo de tierra como una manera de cuidarse a sí mismo. En cuanto a eso, al estimado poeta le tomo la palabra. Al contrario de su maestría, en mis proprios encuentros con la naturaleza tengo poco interés en dominarla. De vez en cuando pienso en comprar una casita con suficiente tierra para cultivar un pequeño vergel, pero con el…

Me encanta este artículo no tanto por su tesis como por la oportunidad de examinar las reacciones diversas que son estimuladas por la palabra escrita. Me fascina que algunas personas se consideren capaz de poder mover objetos con su mente después de leer Harry Potter, pero la discusión sobre las posibles causas de eso me parece especulativa y no me interesa mucho. Un ejemplo análogo pero más concreto en mi opinión sería saber que la causa de las emociones que experimento al escuchar obras de…

Me descorazona la gravedad de los problemas del crecimiento demográfico y la pérdida de biodiversidad en un mundo amenazado por la degradación ambiental y climática. El Día de la Alimentación nos llama la atención en uno de los síntomas de estos problemas: la dificultad de proporcionar suficiente nutrición diaria a un mundo con 7.500 millones habitantes. En los países económicamente más avanzados donde hay una abundancia y variedad de alimentos, tener suficiente para comer es a menudo menos…

El artículo presenta algunas estadísticas inquietantes sobre el uso de bolsas de plástico.  Aquí les presento algunos más que encontré en el Internet.  Primero, se estima que cada ser humano utiliza entre 280 y 300 bolsas de plástico al año.  Si esto es certero, significa que consumimos más de dos billones de bolsas de plástico cada año en total (un billón es igual a un millón de millones). La neta, es muchísimo. Segundo, la vida útil media de cada una bolsa es de 12 minutos.  Es decir que…

Durante un terremoto de magnitud 4,7 de la semana pasada que occurió cerca de Tres Pinos en el condado de San Benito, California, un operador de barcos turísticos que navegaba en la bahía de Monterey al mismo momento informó de haber visto varias ballenas saliendo a la superficie del agua.  Un oceanógrafo del Monterey Bay Aquarium informó que el hidrófono del acuario capturó una grabación fuerte y clara del sonido del mismo terremoto a una profundidad de 900 metros (más o menos 3.000 pies)…

El veganismo nació en Gran Bretaña en 1944 de manos de uno de los fundadores de la Vegan Society de Inglaterra, Donald Watson. Entonces es un fenómeno alimentario británico. ¿Quién lo diría?  

Hay muchos beneficios para la salud y varias motivaciones --ambiental, filosófica o saludable-- para mantener una dieta vegana o vegetariana.  Pero en mi juicio ningún régimen saludable esté completo sin ejercicio adecuado y apropiado. Eliminar los productos animales de la dieta no te…

El artículo señala que la leche de vaca proporciona, dentro de una dieta balanceada, una gran cantidad de nutrientes, calcio y proteínas.  Y según estudios, beberla disminuye el riesgo de sufrir un accidente vascular cerebral, diabetes tipo 2 y varias formas de cáncer. También podría evitar el desarrollo de cardiopatías y, por si fuera poco, fortalece los huesos y ayuda a aumentar la masa muscular en la edad adulta, especialmente después de los 75 años. En la vejez, un tejido muscular fuerte…

Esta breve historia del desarrollo del braille nos muestra que el camino hacia un invento a veces no es rápido ni directo. Tomando el útil pero imperfecto sistema ideado por Barbier, Louis Braille lo transformó en una técnica que no se adoptó rápidamente pero que finalmente mejoró la vida de generaciones de ciegos y otras personas con debilidad visual. La necesidad aguza el ingenio. Y ahora, más de 150 años después, la revolución tecnológica ha introducido dispositivos de lectura que…

Un artículo como este nos ofrece algo de esperanza que todavía hay tiempo y todavía hay medidas que podemos tomar para evitar una catástrofe ambiental global. Aunque los críticos del primer ministro etíope menosprecian el proyecto gubernamental como una distracción política, no importa porqué se emprenda actividades tales. Lo importante es que se actúe pronto porque ya hay muchas señales de que hemos alcanzado el punto de no retorno. A principios de este año nos tratamos este tema en una…

Se surgieren algunos temas interesantes por este artículo.  Por cierto, nos podrían sorprender y divertir las situaciones delicadas, incómodas, desagradables y también cómicas que pueden encontrar los médicos a solas con sus pacientes en el consultorio --y cómo las superan o las manejan mal.  Pero en lugar de eso me voy a contentar con otro tema: importantes hallazgos científicos y médicos que se han hecho por accidente, aunque es probable que ninguno de ellos haya ocurrido como resultado de…

Me sorprendió un poco que esta pregunta se planteara a treintañeros, como si a la edad de 30 años supiésemos lo suficiente sobre el arco de nuestra vida para determinar cómo deberíamos haber vivido hasta esa tierna edad.  De hecho, nominar cualquier edad a la cual responder a la pregunta sería arbitraria y resultaría en respuestas muy distintas, por ejemplo, para un cuarentañero o para un sesentañero.  Pero más allá de la cuestión de edad, ¿cuál es el provecho de hacer esta pregunta?  A…

La historia está llena de cuentos de ciudades magníficas que desaparecieron como resultado de una guerra. Tal fue el destino de Medina Azahara, una ciudad cuyas ruinas confirman que tuvo una existencia más allá de los mitos y de la imaginación de la cultura popular.  Construida como un lujoso monumento a la dignidad y al egoísmo del califa, la ciudad se erigió como un símbolo del poder de la dinastía omeya, así como para mostrar la superioridad del califa sobre sus grandes enemigos, tanto…